Bamidbar – במדבר Nombres 1,1 – 4,20
La parasha Bamidbar (en hébreu : במדבר) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 1 verset 1 au chapitre 4 verset 20.
La parasha s’ouvre sur le recensement du peuple hébreu. Il s’agit ici de dénombrer avant tout les hommes âgés d’au moins vingt ans. S’ensuit un très long dénombrement tribu par tribu où sont énumérés les noms des chefs, suivis du nombre d’hommes de la tribu. Se met ensuite en place une organisation quasi militaire pour le camp des Hébreux où chaque tribu occupe une place spécifique.
Le texte se poursuit avec la nomination des Lévites et leur recensement. Puis vient la mise en œuvre du travail de la tribu des Kehatites, qui auront la charge de transporter les objets saints sans les toucher sous peine de mourir. La parasha s’achève sur quelques précautions supplémentaires pour les Kehatites, comme celle de ne pas regarder l’enveloppement des objets saints.
Nasso – נשא Nombres 4,21 – 7,89
La parasha Nasso (en hébreu : נשא) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 4 verset 21 au chapitre 7 verset 89.
La parasha s’ouvre sur les paroles de Dieu à Moïse qui le charge de mettre au travail les fils de Guerchon et de Merari au service de la Tente de la Rencontre. Après cela, Dieu demande l’expulsion de toutes les personnes impures du camp. Suivent des instructions relatives au vol, à la femme soupçonnée d’adultère, etc. Vient la question du nazir (personne consacrée à Dieu), et Dieu donne des instructions précises sur ce qu’il peut faire ou ne pas faire.
Vient ensuite la mise en œuvre des offrandes inaugurales de la Tente de la Rencontre. Un très long texte détaille jour après jour l’apport des offrandes par chacun des chefs des tribus. La parasha s’achève par un total des offrandes, et par l’entrée de Moïse dans la Tente de la Rencontre.
Beha’alot’kha – בהעלותך Nombres 8,1 – 12,16
La parasha Beha’alot’kha (en hébreu : בהעלותך) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 8 verset 1 au chapitre 12 verset 16.
La parasha s’ouvre sur l’allumage de la Menorah (le chandelier) par Aaron, puis sur la consécration des Lévites au service de Dieu. Dieu communique une longue liste d’instructions précises à suivre pour cette consécration. Des règles supplémentaires sont fournies notamment quant à l’âge limite pour travailler au service de la Tente de la Rencontre. Le texte nous apprend ensuite que chaque fois que la Tente de la Rencontre est dressée, Dieu se manifeste sous la forme d’une nuée enveloppant le lieu.
Le texte nous propulse ensuite à la deuxième année du voyage des Hébreux. L’ordre de marche du camp est décrit dans les moindres détails avec une indication précise de l’ordre dans lequel doivent marcher les tribus. Nous apprenons ensuite que le peuple se plaint à nouveau de ses conditions d’existence et qu’il est insatisfait de la manne qui descend du ciel. Ayant entendu l’appel de Moïse, Dieu s’engage à fournir de la viande au peuple jusqu’à l’écœurement, nous dit le texte. Cette promesse se manifeste par la chute des cailles dans le désert.
La parasha se poursuit avec une dispute cette fois-ci entre Miriam, Aaron et Moïse. Miriam et Aaron mettent en cause le caractère inspiré de Moïse. Dieu se met alors en colère et frappe Miriam de lèpre. La parasha s’achève sur le fait que Moïse intercède finalement auprès de Dieu, et que Miriam revient au camp après avoir subi une période d’isolement de sept jours.
Shla’h lekha – שלח לך Nombres 13,1 – 15,41
La parasha Shla’h lekha (en hébreu : שלח לך) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 13 verset 1 au chapitre 15 verset 41.
La parasha s’ouvre sur les instructions de Dieu à Moïse relatives à l’envoi d’explorateurs dans la Terre Promise. Dieu lui demande de désigner un homme par tribu, choisi parmi les chefs, pour cette mission. Parmi eux figure Hochéa, fils de Noun, que Moïse renomme Josué. Ils ramènent une grappe gigantesque qu’ils doivent porter à plusieurs comme signe de la fertilité du pays.
Après quarante jours d’exploration, les explorateurs reviennent au camp. Faisant leur rapport, ils partagent leurs craintes quant à la puissance des habitants de ce pays, dont les fameux géants. Le peuple est abattu par ce rapport et passe un long moment à se lamenter. Seules deux personnes croient fermement à la promesse de Dieu de leur offrir le pays quoi qu’il arrive : ce sont Josué et Caleb. Dieu s’adresse alors à Moïse et fait part de son irritation quant à l’accès de faiblesse de son peuple. Moïse intercède encore une fois et Dieu accepte de pardonner à une seule condition : la génération qui a refusé d’entrer dans la Terre Promise périra dans le désert. C’est alors le début d’un exil dans le désert qui va durer près de quarante ans.
Après diverses instructions, la parasha s’achève sur l’importance d’exécuter les commandements de Dieu avec le rappel qu’il a fait sortir son peuple d’Égypte.
Kora’h – קרח Nombres 16,1 – 18,32
La parasha Kora’h (en hébreu : קרח) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 16 verset 1 au chapitre 18 verset 32.
La parasha s’ouvre sur une révolte du peuple contre Moïse menée par Kora’h. Avec une foule nombreuse, Kora’h et ses partisans invectivent Moïse et remettent en cause son autorité. Alors que Dieu menace une nouvelle fois de sévir, Moïse intercède à nouveau. La punition se limitera à la mort des fautifs. Ces derniers seront engloutis par la terre. Toutefois, cela ne suffit pas à apaiser totalement le peuple qui se rebelle à nouveau, toujours contre Moïse. Dieu fait alors une demande : un bâton pour chacun des chefs des tribus, dont un au nom d’Aaron pour la tribu de Lévi. Dieu fait alors fleurir le bâton d’Aaron en guise de confirmation de son autorité.
La parasha s’achève ensuite par un long texte relatif aux dons qui reviennent aux Cohanim (prêtres) et à la dîme des Lévites.
Houkat – חקת Nombres 19,1 – 22,1
La parasha Houkat (en hébreu : חקת) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 19 verset 1 au chapitre 22 verset 1.
La parasha s’ouvre sur les instructions de Dieu aux Israélites concernant le rituel de la vache rousse. Il s’agit de sélectionner, comme son nom l’indique, une vache rousse et de la sacrifier avec l’ensemble de ses éléments (le texte va même jusqu’à indiquer qu’il faut la brûler avec sa fiente). Une fois la vache brûlée, il sera demandé de récupérer les cendres et de les placer dans un endroit pur. Ces cendres seront utilisées pour l’aspersion des Israélites en vue de leur purification.
La parasha se poursuit avec des règles d’impureté relatives aux cadavres et aux ossements humains. Qu’il s’agisse d’un cadavre trouvé dans une tente ou d’un ossement humain, la personne sera impure pendant sept jours. La parasha décrit ensuite tout un rituel à suivre pour se délivrer de l’impureté, à savoir utiliser de l’hysope et la tremper dans l’eau puis faire l’aspersion des choses et personnes touchées par l’impureté. La sanction pour refuser la purification est le retranchement (ou mort) de la communauté israélite.
Le peuple hébreu poursuit ensuite son voyage et arrive dans le désert de Tsin, puis s’installe à Kadesh. C’est ici que va mourir Miriam (sœur de Moïse). La communauté se plaint à nouveau des conditions difficiles de son existence. Moïse et Aaron s’adressent alors à l’Éternel et ce dernier leur demande de prendre le bâton et de parler au rocher pour obtenir de l’eau. Mais Moïse frappe le rocher au lieu de lui parler. C’est ici que Moïse et Aaron sont sanctionnés par Dieu, qui leur indique qu’ils n’accéderont pas à la Terre Promise.
Les tribulations se poursuivent et Moïse s’adresse au roi d’Édom pour passer à travers ses terres, mais ce dernier leur refuse le passage. Le peuple hébreu approche alors du mont Hor. C’est ici qu’Aaron décède, et que son fils Éléazar lui succède. Vient ensuite la bataille contre le roi d’Arad, qui se traduit par la prise de ses villes, vouées à la destruction.
Le peuple, pour contourner Édom, reprend la route en direction de la Mer des Joncs (ou Mer Rouge). À nouveau le peuple se soulève, et cette fois-ci Dieu décide de les sanctionner en envoyant des serpents. Les Israélites sont nombreux à décéder. Dieu ordonne alors à Moïse de fabriquer un serpent d’airain et de le placer au sommet d’une perche. Il promet que quiconque aura été mordu et regardera ce serpent aura la vie sauve.
Après cet épisode, les Israélites arrivent à Ovot, puis partent en direction de la vallée de Zarèd. À nouveau les Israélites tentent d’obtenir le droit de passer dans un pays étranger, celui des Amoréens. Nouveau refus, et nouvelle bataille, dont les Israélites sortent à nouveau victorieux. La parasha s’achève sur l’arrivée des Israélites dans les plaines de Moab, sur les rives du Jourdain face à la ville de Jéricho.
Balak – בלק Nombres 22,2 – 25,9
La parasha Balak (en hébreu : בלק) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 22 verset 2 au chapitre 25 verset 9.
La parasha Balak s’ouvre sur la terreur inspirée par les Israélites à Balak, roi des Moabites. Dans la panique, il envoie des émissaires quémander l’aide du prophète Balaam pour mettre un terme au projet des Israélites. C’est alors que Dieu s’adresse directement à Balaam et lui enjoint de ne pas maudire les Israélites car ils ont sa bénédiction. Malgré l’insistance de Balak et des émissaires envoyés, rien ne fait vaciller Balaam dans son refus de maudire les Israélites. Alors que Balaam finit par suivre les hommes de Balak, un ange se dresse sur le chemin et son ânesse refuse d’avancer. Balaam se met en colère. Dieu lui « ouvre » alors les yeux et Balaam se prosterne devant l’ange, en lui faisant la promesse de ne dire que ce qui lui sera demandé. Arrivé sur place, Balaam fait construire des autels et demande des taureaux et des béliers pour réaliser des sacrifices. S’ensuit une parabole de Balaam dans laquelle ce dernier adresse sa bénédiction aux Israélites, puis un long dialogue avec Balak au cours duquel Balaam proclame notamment des malédictions sur les nations environnantes. Balak et Balaam finissent par se séparer sans que Balaam ait prononcé la moindre malédiction contre les Israélites.
Dans le même temps, les Israélites s’établissent à Chitim, mais le peuple commence à se mélanger avec les filles de Moab et l’idolâtrie fait son retour. On se met notamment à adorer Baal Péor. Dieu se courrouce et fait périr en nombre les Israélites. Le drame prend fin lorsque Pinhas, fils d’Éléazar (lui-même fils d’Aaron), prend une lance et tue un Israélite et la femme madianite avec laquelle il se trouvait.
Pinhas – פנחס Nombres 25,10 – 30,1
La parasha Pinhas (en hébreu : פנחס) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 25 verset 10 au chapitre 30 verset 1.
La parasha s’ouvre sur un dialogue entre Moïse et Dieu dans lequel ce dernier récompense Pinhas d’avoir mis fin à l’idolâtrie des Israélites qui s’étaient mêlés aux filles de Moab et s’étaient mis à adorer Baal Péor. Il conclut alors une alliance de paix avec Pinhas. Dieu demande ensuite à Moïse de harceler sans relâche les Madianites et également de réaliser un dénombrement. S’ensuivent de nombreux versets liés au dénombrement par grandes familles de l’ensemble des tribus d’Israël.
Vient ensuite une question juridique. Les filles de Tselofhad s’approchent de la Tente de la Rencontre pour exposer leur cas à Moïse : leur père est mort sans laisser de descendance mâle et par conséquent ses filles demandent à pouvoir préserver le nom de leur père. Moïse soumet leur cas à Dieu et ce dernier décide de permettre la transmission de l’héritage d’un homme à ses filles si cet homme décède sans descendance mâle.
Dans le passage suivant, Dieu demande à Moïse de gravir le mont Abarim pour voir la Terre Promise. Dieu lui rappelle alors qu’il ne foulera pas la Terre Promise. Moïse lui demande alors de désigner un successeur. Ce sera Josué, fils de Noun, qui prendra la suite à sa mort.
Ensuite Dieu s’adresse à Moïse en détaillant longuement les sacrifices quotidiens à lui offrir. S’ensuit enfin un long descriptif des fêtes que doit célébrer le peuple hébreu avec l’ensemble des instructions nécessaires : Pessah, Chavouot, Roch Hachana, Yom Kippour, Souccot, etc.
Matot – מטות Nombres 30,2 – 32,42
La parasha Matot (en hébreu : מטות) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 30 verset 2 au chapitre 32 verset 42.
La parasha Matot s’ouvre sur les consignes de Dieu relatives aux vœux. Ces règles varient selon qu’il s’agit d’un homme ou d’une femme et sont détaillées très longuement. Dieu demande ensuite à Moïse de se venger des Madianites. S’ensuivent des combats au cours desquels sont tués les rois madianites, ainsi que le prophète Balaam. Les femmes et les enfants sont préservés ainsi que les troupeaux. Quant aux villes et aux campements, ils sont détruits par le feu. Plus tard, Moïse convoque les Israélites et demande de mettre à mort (parmi les captifs) les enfants mâles ainsi que les femmes ayant déjà eu des relations sexuelles. S’ensuit un long texte relatif au partage du butin et à la purification des biens capturés.
Un peu plus tard, les tribus de Gad et de Ruben font le constat que la terre sur laquelle ils sont pourrait convenir à l’élevage du bétail. Ils demandent alors à Moïse de pouvoir prendre possession de cette terre. Moïse met alors en garde Gad et Ruben contre ce qui pourrait être interprété comme une trahison. Gad et Ruben s’engagent alors à soutenir leurs frères dans la lutte pour la Terre Promise, et réclament simplement la remise des terres à l’est du Jourdain.
Enfin, la parasha s’achève par l’établissement de plusieurs villes et d’autres combats.
Massei – מסעי Nombres 33,1 – 36,13
La parasha Massei (en hébreu : מסעי) se situe dans le livre des Nombres ou « Dans le désert » ou Bamidbar et va du chapitre 33 verset 1 au chapitre 36 verset 13.
La parasha s’ouvre sur la consignation par Moïse des différents déplacements du peuple hébreu à travers le désert. Dieu parle ensuite à Moïse des instructions relatives à la prise de la Terre Promise, notamment la nécessité de réaliser un partage équitable des terres en fonction de la taille de chacune des tribus d’Israël. Dieu définit également les limites de la terre d’Israël, qui vont, grosso modo, du torrent d’Égypte au sud jusqu’au nord du Liban actuel. Ce paragraphe s’achève par la désignation des futurs responsables de la conquête à venir.
Dieu donne ensuite des instructions relatives aux villes réservées aux Lévites, qui n’ont pas d’héritage comme les autres tribus dans la mesure où Dieu est leur héritage. Dieu demande également de penser à la création de villes de refuge pour une personne qui aurait involontairement fait couler le sang. S’ensuivent des instructions détaillées quant au mariage des filles héritières, qui doivent épouser un homme de leur tribu.
La parasha s’achève par le rappel du fait que le peuple hébreu se trouve actuellement dans les plaines de Moab face à Jéricho.
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