Bereshit – בראשית Genèse 1,1 – 6,8
La parasha Bereshit (en hébreu : בראשית) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 1 verset 1 au chapitre 6 verset 8.
La parasha s’ouvre sur la fameuse création du monde en six jours par Dieu. Chaque jour, Dieu ajoute un élément à sa création, puis le texte conclut par le fait que cela était bon. Au septième jour, Dieu se repose de sa création et consacre ce jour comme le jour du repos. Plus tard, cela deviendra le Shabbat.
Dieu plante ensuite le jardin d’Éden et y installe sa création la plus importante : l’homme. Il le charge de cultiver et d’entretenir le jardin. Pour ne pas le laisser seul, il fera surgir la femme d’une côte de l’homme. Vient ensuite l’épisode où la femme, influencée par le serpent, décide de goûter le fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Elle fait alors goûter ce fruit à l’homme, et ils prennent alors conscience de leur nudité. Dieu les cherche et les appelle. Il découvre alors qu’ils ont goûté du fruit interdit, et décide de les exclure du jardin d’Éden. C’est l’épisode de la chute.
La parasha se poursuit avec l’annonce de la naissance de Caïn et Abel. Les deux frères font ensuite des offrandes à Dieu, mais seule l’offrande d’Abel rencontre la reconnaissance de Dieu. Jaloux, Caïn tue son frère. Dieu décide alors de le punir en l’exilant, tout en prenant garde à mettre une marque sur Caïn pour que personne ne s’en prenne à lui.
S’ensuit un long texte qui retrace la descendance d’Adam (le premier homme) jusqu’à Noé. La parasha s’achève sur un prélude à l’épisode du Déluge où Dieu est révolté par la violence de sa création et forme le dessein de l’anéantir. C’est alors qu’un homme trouve grâce à ses yeux : Noé.
Noa’h – נח Genèse 6,9 – 11,32
La parasha Noa’h (en hébreu : נח) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 6 verset 9 au chapitre 11 verset 32.
La parasha s’ouvre sur la présentation du personnage de Noé et de ses trois fils. On apprend que Noé est un homme juste qui craint Dieu, alors que le reste de l’humanité semble s’être détourné du projet divin. Dieu annonce alors à Noé son plan de détruire la Terre, mais promet de l’épargner, lui et sa famille, ainsi qu’un couple de chaque espèce animale. Il lui ordonne alors de construire une grande arche pour recueillir les êtres humains qui seront épargnés par le Déluge ainsi que les animaux.
La parasha se poursuit par la réalisation du Déluge. Dieu déverse les eaux sur la Terre et noie ainsi sa création. On apprend que la pluie dura quarante jours. Les eaux finissent ensuite par refluer progressivement. Pour savoir si la Terre est à nouveau habitable, Noé envoie des oiseaux : un corbeau, puis une colombe, qui revient d’abord sans avoir trouvé où se poser, puis une seconde fois avec une feuille d’olivier. Dieu donne alors l’ordre à Noé de quitter l’arche, puis Noé réalise un sacrifice pour honorer Dieu. C’est alors que Dieu conclut la première alliance biblique avec Noé et l’humanité survivante en s’engageant à ne plus jamais détruire sa création. De cette alliance biblique, les sages du judaïsme déduisirent des lois applicables à l’ensemble de l’humanité connues sous le nom de Noachisme.
L’aventure de l’humanité survivante se poursuit, et le texte arrive à une des histoires les plus célèbres de la Bible : l’histoire de la Tour de Babel. On apprend que l’humanité, parlant la même langue, est unie dans le projet de construire une grande tour qui monte jusqu’au ciel. Dieu découvre ce projet et décide de disperser l’humanité en confondant les langues. C’est le début de la création des nations.
Le texte se poursuit et s’achève ensuite avec une très longue généalogie qui couvre dix générations depuis Sem, fils de Noé, jusqu’au patriarche Abraham (d’abord nommé Abram avant de changer de nom).
Lekh Lekha – לך לך Genèse 12,1 – 17,27
La parasha Lekh Lekha (en hébreu : לך לך) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 12 verset 1 au chapitre 17 verset 27.
La parasha s’ouvre sur l’appel de Dieu à Abraham (d’abord appelé Abram, et qui sera le premier des patriarches) au cours duquel il lui demande de partir vers une nouvelle terre qui se nomme alors Canaan. Il part avec Saraï (plus tard nommée Sarah), sa femme, et Loth, fils de son frère. Dieu promet de donner cette terre à sa descendance. Plus tard, une famine survient et Abraham doit partir avec sa femme Saraï en Égypte. S’ensuit une histoire où Abraham fait passer sa femme pour sa sœur. Abraham reçoit de nombreux présents puis, la supercherie découverte, il repart vers le pays de Canaan. Loth et Abraham finissent par se séparer. À nouveau, Dieu promet à Abraham de donner ce pays à sa descendance.
S’ensuit une guerre dans la région au cours de laquelle Loth est fait prisonnier. Abraham se porte alors à son secours et le libère. L’histoire se poursuit avec le conflit entre Saraï, la femme stérile d’Abraham, et sa servante Hagar, qu’elle a donnée à Abraham et qui est devenue enceinte. Maltraitée par Saraï, Hagar s’enfuit et se retrouve à errer en plein désert. Un ange apparaît alors à Hagar et lui ordonne de rentrer auprès de ses maîtres en lui promettant également une grande descendance. C’est ce qu’elle fait, et elle donne naissance à Ismaël.
Le texte fait ensuite état d’une nouvelle alliance entre Dieu et Abraham. Dieu lui promet une descendance très nombreuse. C’est alors que son nom change (d’Abram en Abraham) ainsi que celui de sa femme (de Saraï à Sarah). Dieu promet à Sarah, pourtant stérile, qu’elle enfantera un fils, Isaac.
La parasha se conclut sur l’accomplissement de la nouvelle marque de l’alliance entre Dieu et Abraham, à savoir le rite de la circoncision.
Vayera – וירא Genèse 18,1 – 22,24
La parasha Vayera (en hébreu : וירא) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 18 verset 1 au chapitre 22 verset 24.
La parasha s’ouvre sur la venue de trois visiteurs à Abraham. Alors qu’Abraham leur promet un simple repas, il va leur offrir une hospitalité exemplaire en prenant une de ses plus belles bêtes et en demandant à sa femme Sarah de leur préparer ses meilleurs plats. C’est à ce moment-là qu’est faite l’annonce de la naissance d’Isaac ce qui ne manquera pas de faire rire Sarah qui ne semble plus être en âge de procréer.
Alors qu’Abraham raccompagne les visiteurs, Dieu lui confie son projet de détruire Sodome et Gomorrhe car ce sont des villes dont les habitants sont fautifs. Le texte n’est pas très précis sur la faute des habitants. Abraham décide toutefois d’intercéder pour Sodome en lui disant que la ville compte peut-être des justes, et que même s’ils sont en nombre réduit une telle ville ne mérite pas la destruction. Dieu s’engage alors à l’épargner s’il y trouve ne serait-ce que dix justes.
Le récit se poursuit et nous retrouvons Loth, qui s’est établi à Sodome. Alors qu’il accueille pour la nuit deux des visiteurs (des anges), les habitants de la ville se pressent autour de sa maison. S’ensuit un passage un peu ambigu, suivi de la destruction de Sodome et Gomorrhe sur lesquels Dieu déchaîne les éléments. Alors que Loth et sa famille ont pris la fuite, la femme de Loth se retourne (ce qui leur était interdit) et est transformée en statue de sel. Le récit se poursuit avec les deux filles de Loth qui font boire leur père pour avoir des relations sexuelles avec lui et posséder ainsi une descendance.
La parasha se poursuit ensuite avec la naissance d’Isaac, puis le renvoi de Hagar et Ismaël. Errant dans le désert, et n’ayant plus d’eau, Hagar décide d’abandonner son fils. Un ange survient et offre de l’eau à Hagar et son fils. Selon la tradition, Ismaël serait l’ancêtre des Arabes.
La parasha s’achève avec Dieu qui met Abraham à l’épreuve en lui demandant de sacrifier son fils unique. Arrivé sur le lieu du sacrifice, Abraham lève le couteau sur son fils Isaac mais un ange l’arrête. Dieu lui dit alors qu’il a la confirmation de sa foi car il était prêt à sacrifier son fils unique. Puis il le bénit.
Haye Sarah – חיי שרה Genèse 23,1 – 25,18
La parasha Haye Sarah (en hébreu : חיי שרה) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 23 verset 1 au chapitre 25 verset 18.
La parasha s’ouvre sur la mort de Sarah près d’Hébron. Abraham négocie avec les Hittites, habitants de la région, et obtient de pouvoir enterrer sa femme dans la grotte de Makpéla.
La vie reprend ensuite son cours et Abraham va se mettre en quête d’une épouse pour son fils Isaac. Abraham charge alors un de ses serviteurs de trouver une femme pour son fils en lui demandant de retourner vers son pays d’origine, pour ne pas prendre une fille de Canaan. Son serviteur prie Dieu pour que la jeune fille en question soit celle qui lui propose à boire et d’abreuver ses bêtes. C’est alors que se présente Rébecca au puits. Elle lui propose miraculeusement à boire et de s’occuper de ses bêtes. Il lui offre alors un anneau et des bracelets. Il est alors conduit auprès de Laban, frère de Rébecca, devant qui il expose son cas et son histoire. Se tournant vers Rébecca, sa famille lui demande si elle accepte de suivre cet homme, et elle répond par l’affirmative. De retour auprès d’Abraham, le serviteur présente Rébecca à Isaac. Le texte indique qu’ils se marièrent et qu’Isaac fut consolé de la mort de sa mère.
Le texte se poursuit avec cette fois-ci le remariage d’Abraham avec une femme dénommée Kétoura. Après avoir détaillé sa descendance, le texte aborde la mort d’Abraham. La parasha se poursuit et se conclut en évoquant la descendance de son premier fils, Ismaël.
Toledot – תולדות Genèse 25,19 – 28,9
La parasha Toledot (en hébreu : תולדות) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 25 verset 19 au chapitre 28 verset 9.
La parasha s’ouvre sur l’annonce de la stérilité de Rébecca. Isaac implore Dieu, qui accède finalement à sa requête et permet à Rébecca d’enfanter. La grossesse suit son parcours et Rébecca sent que les enfants s’agitent fortement dans son ventre. Dieu lui explique alors que deux peuples sont dans son ventre et que ses deux enfants à venir seront en lutte. La grossesse arrive finalement à son terme et Rébecca met au monde deux enfants : Ésaü et Jacob.
Le texte se poursuit en expliquant que les deux enfants, devenus adultes, ont des personnalités très différentes. Ésaü est un homme des champs aimant la chasse, Jacob un homme plus posé, qui demeure sous la tente. Le texte nous dit, et c’est important pour la suite, qu’Isaac préférait Ésaü, tandis que Rébecca préférait Jacob. S’ensuit la vente par Ésaü de son droit d’aînesse à Jacob.
La parasha se poursuit et on apprend qu’une famine dans le pays contraint Isaac à se rendre à Guérar, chez les Philistins. Dieu lui renouvelle son alliance en lui promettant une descendance innombrable. Se reproduit un épisode déjà vécu par le patriarche Abraham et sa femme Sarah, au cours duquel Isaac cherche à faire passer sa femme Rébecca pour sa sœur. Isaac finit par s’établir sur cette terre comme Dieu le lui a ordonné, et il s’enrichit rapidement, ce qui provoque la jalousie des Philistins. Plusieurs conflits se produisent ensuite lorsque Isaac cherche à creuser des puits. Les bergers philistins lui disputent à chaque fois ces puits. Dieu lui renouvelle alors son alliance et le rassure. Finalement, il obtient le droit de conserver un puits.
On apprend ensuite le mariage d’Ésaü. Puis vient la vieillesse d’Isaac qui veut bénir son fils préféré en la personne d’Ésaü. Il lui demande alors de lui apporter du gibier et de le cuisiner. Rébecca, qui a tout entendu et qui préfère Jacob, met alors au point la supercherie suivante : elle demande à Jacob d’apporter deux chevreaux, qu’elle cuisine, puis de se couvrir les mains et le cou de leur peau pour imiter la pilosité d’Ésaü. Jacob apporte le plat à son père. Ce dernier le touche et croit réellement parler à Ésaü. Il lui adresse alors sa bénédiction. À peine Jacob parti, Ésaü se présente dans la tente où se trouve Isaac. Comprenant la supercherie, Ésaü est révolté, mais son père lui dit que Jacob lui a pris sa bénédiction et qu’il ne peut rien y faire.
La haine d’Ésaü se fait alors sentir et Jacob est contraint de fuir. Se pose alors la question de trouver une épouse pour Jacob. Refusant qu’il se marie avec une fille de Canaan, Isaac l’envoie à Padan-Aram. Puis la parasha se conclut sur le mariage d’Ésaü avec l’une des filles d’Ismaël.
Vayetze – ויצא Genèse 28,10 – 32,3
La parasha Vayetze (en hébreu : ויצא) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 28 verset 10 au chapitre 32 verset 3.
La parasha s’ouvre sur la fuite de Jacob vers Haran. Celui-ci fait ensuite un rêve, que l’on appellera « l’échelle de Jacob » : il voit des anges monter et descendre le long d’une échelle reliant la terre au ciel. Dieu s’adresse alors à lui et lui fait la promesse d’une descendance nombreuse, ainsi que celle d’obtenir une terre pour ses descendants.
Le récit se poursuit avec le départ de Jacob, qui rencontre des bergers assemblés autour d’un puits. C’est alors qu’il fait la rencontre de sa future femme : Rachel. Jacob conclut ensuite un accord avec Laban, père de Rachel : il travaillera sept ans à son service puis pourra épouser Rachel. Passés ces sept ans de travail, le mariage a lieu, mais Laban piège Jacob : au lieu de lui donner Rachel comme convenu, il lui donne son autre fille, Léa. Découvrant la supercherie, Jacob demande des explications. Laban lui explique qu’il est de coutume de marier d’abord l’aînée. Mais si Jacob accepte d’achever la semaine de noces de Léa et de travailler sept années de plus, Rachel lui sera aussi donnée. Ce que Jacob fait : il épouse Rachel en secondes noces, puis travaille encore sept années au service de Laban.
La parasha se poursuit avec une lutte entre les deux sœurs qui vont chacune à leur tour faire le maximum pour offrir le plus de descendants possible à Jacob. Rachel étant stérile, elle offre à Jacob sa servante Bilha avec qui Jacob s’unit. Puis c’est au tour de Zilpa, la servante de Léa, de s’unir avec Jacob. Dieu finit par exaucer le vœu de Rachel, et celle-ci finit par donner naissance à un fils du nom de Joseph.
Jacob passe ensuite un marché avec Laban concernant le troupeau, mais celui-ci tente à nouveau de le tromper. Cela en est trop pour Jacob qui décide de partir avec ses femmes et son troupeau. Laban part à sa poursuite et les deux hommes se font face. Finalement, ils acceptent de faire la paix. La parasha s’achève sur la séparation de Laban et Jacob.
Vayishla’h – וישלח Genèse 32,4 – 36,43
La parasha Vayishla’h (en hébreu : וישלח) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 32 verset 4 au chapitre 36 verset 43.
La parasha s’ouvre sur la marche d’Ésaü contre son frère Jacob. Terrorisé, Jacob se prépare au pire. Il va à cet effet scinder son camp en deux : si Ésaü attaque l’un, l’autre pourra s’enfuir. En vue d’apaiser son frère, Jacob lui prépare de nombreux cadeaux. Un peu plus tard, Jacob resté seul va se retrouver à affronter un homme mystérieux au bord d’une rivière. Sortant vainqueur du combat, Jacob reçoit le nom d’Israël, mais devient boiteux à la suite d’un coup porté à la hanche par son adversaire. Cela deviendra une prescription biblique que l’on retrouve dans la Cacherout : ne pas consommer le nerf sciatique d’un animal.
Le texte se poursuit avec la rencontre entre Ésaü accompagné de ses hommes et Jacob. Alors que Jacob croit périr, son frère l’étreint en larmes. Il lui demande des nouvelles et Jacob lui offre alors ses cadeaux. Après une longue discussion, les deux hommes finissent par se séparer de façon totalement pacifique, et chacun repart de son côté.
Vient ensuite l’enlèvement de Dina, fille de Léa, par Sichem, un prince de la région. Un accord semble trouvé : les fils de Jacob exigent que tous les hommes de la ville se fassent circoncire, ce qu’ils acceptent. Mais alors qu’ils sont au plus mal le troisième jour, deux des fils de Jacob, Siméon et Lévi, marchent sur la ville et passent au fil de l’épée l’ensemble des hommes, et récupèrent Dina.
La parasha se poursuit avec Dieu qui bénit à nouveau Jacob et lui confirme son nouveau nom : Israël. Dieu l’invite à faire fructifier sa descendance et lui promet, comme à ses prédécesseurs (Abraham et Isaac), d’obtenir le pays en héritage.
La parasha s’achève ensuite sur la mort d’Isaac, enterré par ses fils Ésaü et Jacob. S’ensuit une longue généalogie des descendants d’Ésaü ainsi que des rois d’Édom.
Vayeshev – וישב Genèse 37,1 – 40,23
La parasha Vayeshev (en hébreu : וישב) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 37 verset 1 au chapitre 40 verset 23.
La parasha s’ouvre sur un long texte relatif à l’histoire de la descendance de Jacob. Puis le texte introduit le personnage de Joseph, fils préféré de Jacob. Joseph fait des songes et le texte nous livre deux de ses rêves. Ces deux rêves mettent en colère sa famille et notamment ses frères, car ils semblent impliquer que tous finiront par se prosterner devant Joseph. Ses frères conspirent pour le tuer, mais finalement ils le jettent dans une citerne, puis décident de le vendre à une caravane de marchands qui passe par là. Pour faire croire à la mort de Joseph, les frères trempent sa tunique dans le sang d’un chevreau et la rapportent à Jacob. Jacob apprend la nouvelle et porte longtemps son deuil.
Le texte se focalise ensuite sur l’histoire de Joseph à son arrivée en Égypte. On apprend alors qu’il est acheté par un Égyptien, Potiphar, et que tout ce qu’il entreprend réussit. C’est alors que la femme de son maître tente d’avoir des rapports sexuels avec lui, ce que Joseph refuse plusieurs fois par égard pour son maître. Agacée, la femme finit par accuser faussement Joseph de viol et celui-ci finit alors en prison. Béni par Dieu, Joseph finit par obtenir des responsabilités dans la prison. Il fait alors la rencontre de deux serviteurs du Pharaon, l’échanson et le panetier, et interprète leurs rêves concernant leurs destins respectifs.
La parasha s’achève en nous disant que les rêves se sont réalisés (l’un des prisonniers est mis à mort, l’autre obtient le droit de retourner au service du Pharaon), mais que celui qui a eu la vie sauve a oublié Joseph. Celui-ci reste alors en prison.
Miketz – מקץ Genèse 41,1 – 44,17
La parasha Miketz (en hébreu : מקץ) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 41 verset 1 au chapitre 44 verset 17.
La parasha s’ouvre sur un songe du Pharaon que les astrologues et devins ne parviennent pas à expliquer. Sept vaches maigres dévorent sept vaches grasses, puis sept épis maigres engloutissent sept épis pleins. C’est alors qu’un homme précédemment libéré de prison, l’échanson, dont Joseph avait interprété le rêve, se souvient de Joseph et propose de lui soumettre la question. Joseph est alors sorti de prison et convoqué devant le Pharaon pour lui expliquer son rêve. Joseph lui explique que son rêve est une forme de parabole : les sept vaches grasses représentent sept années d’abondance, tandis que les sept vaches maigres représentent les sept années de disette qui suivront. Pharaon, satisfait de l’explication, décide alors de nommer Joseph vice-roi d’Égypte. Joseph met alors son plan à exécution : il fait construire de grands entrepôts pour stocker des provisions pour les années de disette à venir.
Le texte se poursuit avec la fin de la période d’abondance et le début d’une grande famine en Égypte. Les peuples de toute la terre se pressent en Égypte pour acheter du blé. Jacob, resté dans le pays de Canaan, décide d’envoyer les frères de Joseph en Égypte pour y acheter des provisions. À l’arrivée de ces derniers en Égypte, Joseph les reconnaît (mais eux ne le reconnaissent pas) et va alors les mettre à l’épreuve. Il les accuse d’être venus espionner le pays, mais leur propose une porte de sortie : laisser l’un de leurs frères sur place et revenir avec le plus jeune, Benjamin. Les frères se souviennent alors de leur faute à l’égard de Joseph et pensent qu’il s’agit d’une forme de punition divine. Ils finissent par accepter l’offre de Joseph, laissent Siméon en otage et repartent dans le pays de Canaan.
La parasha se poursuit avec l’épuisement des provisions et le besoin de repartir en Égypte. S’ensuit une série d’épreuves où Joseph teste la parole de ses frères. Finalement, la parasha s’achève sur le vol simulé d’une coupe, retrouvée dans le sac de Benjamin, ce qui conduit Joseph à vouloir garder ce dernier comme esclave.
Vayigash – ויגש Genèse 44,18 – 47,27
La parasha Vayigash (en hébreu : ויגש) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 44 verset 18 au chapitre 47 verset 27.
La parasha s’ouvre sur le discours de Juda, l’un des frères de Joseph, qui lui demande de ne pas garder Benjamin en otage car cela serait trahir la promesse faite à leur père Jacob. C’est alors que Joseph révèle sa véritable identité et se réconcilie avec ses frères. Il leur demande alors d’aller chercher leur père resté en Canaan. Pharaon s’engage alors à leur donner la meilleure part de l’Égypte pour qu’ils s’y établissent. S’ensuit l’installation de toute la tribu dans le territoire de Gochen.
Le texte se poursuit par les actions accomplies par Joseph en vue de juguler la famine en Égypte. Petit à petit, le peuple égyptien est contraint de céder toutes ses possessions au Pharaon en échange de nourriture.
La parasha s’achève par l’établissement de la tribu de Jacob en Égypte. Le texte nous dit qu’ils se multiplièrent et prospérèrent.
Vaye’hi – ויחי Genèse 47,28 – 50,26
La parasha Vaye’hi (en hébreu : ויחי) se situe dans le livre de la Genèse ou « Au commencement » ou Bereshit et va du chapitre 47 verset 28 au chapitre 50 verset 26.
La parasha s’ouvre sur le fait que la fin de Jacob approche. Il supplie Joseph de ne pas l’enterrer en Égypte mais dans le pays de ses ancêtres. Avant de mourir, Jacob bénit les deux fils de Joseph, Éphraïm et Manassé. S’ensuit un très long texte où Jacob adresse une bénédiction à chacun de ses fils.
Le texte se poursuit par la mort de Jacob. Nous apprenons que toute l’Égypte porta le deuil de Jacob. Joseph demande l’autorisation du Pharaon pour procéder à l’inhumation de Jacob hors du pays, ce que celui-ci accepte. Un long texte nous décrit en détail le cortège funèbre qui accompagne le défunt.
Enfin, la parasha s’achève sur la mort de Joseph. Auparavant, il fait la promesse à ses frères qu’un jour ils remonteront vers le pays de Canaan, pays que Dieu a juré de donner aux descendants d’Abraham, Isaac et Jacob.
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