La parasha Shemot (en hébreu : שמות) se situe dans le livre de l’Exode ou « Noms » ou Shemot et va du chapitre 1 verset 1 au chapitre 6 verset 1.

La parasha s’ouvre sur l’annonce d’une machination du nouveau Phararon contre les hébreux qui n’a jamais connu Joseph. Il décide que les hébreux qui vivent en Egypte sont devenus trop nombreux et représentent maintenant une menace. Le Pharaon décide de les réduire en esclavage. Face au fait que les hébreux continuent malgré tout à se multiplier, le Phararon décide de procéder à la mise à mort des nouveaux nés mâles chez les hébreux. Le texte se poursuit avec la naissance de Moïse, futur prophète, que sa mère cache dans un panier d’osier et laisse dériver sur le Nil. Le panier arrive alors auprès de la princesse d’Egypte qui décide de l’adopter.

Devenu adulte, Moïse ne peut qu’être touché par la violence du fardeau qui pèse sur les hébreux. Il aperçoit un jour un égyptien qui frappe un hébreu. Il décide alors de le tuer. Quelques jours plus tard, il aperçoit deux hébreux qui se querellent et cherche à les séparer. C’est alors que l’un d’eux lui demande de ne pas s’en mêler car il a déjà tué. Se sachant condamné, Moïse prend le parti de s’exiler hors d’Egypte. Arrivé au pays de Midian, Moïse fait la rencontre de la fille du prêtre Jéthro : Séphora. Ce texte s’achève par la mort de l’actuel Pharaon et part le fait que Dieu a entendu la complainte des israélites.

La parasha se poursuit en suivant le personnage de Moïse devenu berger. Alors qu’il fait paître son troupeau, un buisson s’enflamme. Dieu s’adresse alors à lui et lui demande de s’approcher. Dieu a vu le tourment du peuple en Egypte et souhaite que Moïse soit leur libérateur. Après quelques hésitations, Moïse finit par accepter et se rend en Egypte plaider la cause des hébreux auprès du Pharaon.

Accompagné d’Aaron, Moïse s’adresse au Pharaon et répète mot pour mot le discours que Dieu lui a demandé de transmettre. Mais Pharaon reste sourd aux appels de Moïse et décide au contraire d’alourdir la tâche des hébreux. La situation finit par se retourner contre Moïse et Aaron, les hébreux se plaignant que leur discours ait rendu encore plus dur le Pharaon. Finalement, la parasha s’achève par la promesse de Dieu de faire des miracles.